Cataluña está investigando un brote de transmisión autóctona de dengue en la zona de Tarragona, según ha informado la Agencia de Salud Pública de Cataluña (Aspacat). Dos casos fueron tratados en el Hospital Juan XXIII y luego dieron de alta en sus hogares, un tercer caso sintomático no necesitó hospitalización y otros dos casos fueron asintomáticos.

En años anteriores ya se habían identificado casos autóctonos de dengue, es decir, no vinculados con el movimiento de personas. Para prevenir posibles contagios, se lleva a cabo una búsqueda activa de nuevos casos cuando se confirma uno, inspeccionando para detectar posibles focos de transmisión a través de mosquitos y alertando a los servicios de atención primaria y hospitalaria para identificar posibles casos sospechosos.

Desde Aspacat se trabaja en colaboración con los municipios donde residen estos casos para ofrecer recomendaciones sobre desinsectación y protección contra las picaduras de mosquito. Además, el Banco de Sangre y Tejidos realiza pruebas sistemáticas de dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos en los donantes de Cataluña.

Tras la detección del brote de este año, se estima que el riesgo de nuevos casos autóctonos en la zona es moderado hasta el final del periodo de actividad del vector en noviembre.

¿Cómo se presenta la infección por dengue?

La enfermedad se manifiesta tras la picadura de un mosquito, específicamente el Aedes aegypti, en áreas donde el dengue es endémico de forma asintomática. Los síntomas varían según la edad de los pacientes y pueden durar de dos a siete días.

Los niños suelen presentar un síndrome febril inespecífico seguido de un sarpullido generalizado. En adultos, los síntomas incluyen fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, mialgia, artralgia, náuseas, vómitos y sarpullido generalizado.

¿Cuál es la situación del dengue en España?

En España, los primeros casos autóctonos de dengue se detectaron en 2018: un brote de 5 casos en la Región de Murcia y un caso aislado en Cataluña, no relacionado con el brote anterior. En 2019, se identificó otro caso autóctono en Cataluña y uno en Madrid, probablemente debido a transmisión sexual. Según el Plan Nacional de prevención, Vigilancia y control de Enfermedades Transmitidas por Vectores del Ministerio de Sanidad.

La enfermedad es principalmente importada en España y de notificación obligatoria. Desde 2014 hasta 2022, el número de casos notificados ha variado, con un promedio de 205 casos anuales y un pico en 2019, con más casos durante periodos vacacionales (de junio a septiembre).

¿Cuál es la situación actual en Cataluña?

Durante 2022, la detección de casos casi se ha igualado al número previo a la pandemia, con un total de 194 casos confirmados en Cataluña. En 2023, se confirmaron 260 casos y hasta agosto de 2024 se han reportado 295 casos, la mayoría importados de áreas endémicas de dengue, especialmente de la región de las Américas.

El riesgo de importación de casos desde áreas endémicas hacia zonas no endémicas donde existen posibles vectores, como el Aedes albopictus, aumenta la posibilidad de transmisión y la aparición de casos en la población autóctona. Ejemplos de esto son los casos autóctonos en Cataluña (dos en 2018 y tres en 2023), así como brotes en otros países europeos.

El periodo de desarrollo del virus en el mosquito está influenciado principalmente por la temperatura ambiente. En Cataluña, la actividad del vector comenzó el 3 de junio de 2024 y se extenderá según las condiciones ambientales.

La vigilancia de los casos de dengue incluye inspecciones de poblaciones de mosquitos y análisis de virus en mosquitos del género Aedes, lo que permite una respuesta rápida, especialmente ante la detección de casos autóctonos para prevenir y limitar la transmisión.

Durante estos periodos, los centros sanitarios que identifiquen un caso de dengue deben informarlo de manera urgente a los servicios de vigilancia epidemiológica. Los casos autóctonos se notifican en un plazo máximo de 24 horas y se alerta al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias.

Brote significativo de dengue en 2024, una infección en aumento

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 2000 y 2019 el número de casos de dengue notificados en todo el mundo se multiplicó por 10, pasando de 500,000 a 5.2 millones en 129 países. En 2024, el brote en América Latina, especialmente en Argentina y Brasil, ha llevado la amenaza del dengue al continente europeo. Los casos se han duplicado en comparación con 2023 y han superado los 11.6 millones de infectados en lo que va del año, con un aumento significativo de fallecidos.

En Europa, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades ha emitido una alerta debido a la tendencia al alza del dengue. En 2023, la enfermedad experimentó un repunte con múltiples brotes y afectando a casi cinco millones de personas, con más de 5,000 muertes. La mayoría de los casos se registraron en la región de las Américas.

El documento del Ministerio de Sanidad destaca que en 1970 el dengue solo estaba presente en pocos países, mientras que en 2022 es endémico en más de 100 países y afecta a todos los continentes, incluyendo áreas templadas urbanas y semiurbanas. Esto se debe a la expansión de los vectores Aedes aegypti y Aedes albopictus, con este último mostrando mayor adaptabilidad en climas templados. Además, en las últimas décadas ha aumentado la circulación de todos los serotipos del virus en la mayoría de las regiones endémicas, especialmente en América y Asia.